观天巨眼即将完成 世界规模最大射电望远镜

FAST位于黔南的群山环抱之中，建成后，它不仅是世界上规模最大的射电望远镜，同时，它接收来自宇宙的电波的能力也将是最出色的。实现这个目标，不仅依靠巨大的反射面，还依赖于一个灵敏的核心部件——馈源舱。

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馈源舱是“观天巨眼FAST”的瞳孔馈源舱是承载馈源的舱体，而馈源其实就是天线，它用来接收来自宇宙的无线电波。在重达30吨的馈源舱内，拥有7套馈源。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

根据FAST望远镜的工作原理，巨大的反射面会依据不同的探测要求形成一个探测的焦点，原理和凹面镜相同，馈源舱会被上下移动，并定位在该焦点的位置，馈源舱定位精度越准，整个系统收集到的无线电波就会越多。国家天文台FAST工程馈源舱子系统负责人姚蕊打了个比方：“如果把FAST看作一个天眼，那馈源舱就相当于这个眼睛的瞳孔，它起到聚焦的作用，我们能看得更清楚。”D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

据称，“天眼”建成后，与目前号称“地面最大的机器”德国埃菲尔斯伯格100米口径望远镜相比，灵敏度提高约10倍;与被评为人类20世纪十大工程之首的美国阿雷西博300米口径射电望远镜相比，“天眼”的灵敏度是其2.25倍，并在今后20到30年的时间里保持世界一流的地位。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

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11月21日，工人在安装反射面面板。当日，6根钢索拖动球面射电望远镜馈源舱进行功能性测试。FAST有望在2016年9月建成，建成后将成为世界级射电天文研究中心。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

有人说，如果今后一二十年里，地球接收到外星人释放的信号，那一定有FAST的功劳。尽管这种说法在一些科学家眼里为时尚早，但也在某种程度上道出了这个世界上最大射电望远镜的厉害——一旦建成，就是人类迄今为止看得最远、看得最清的望远镜，许多人类探索宇宙的未解之谜，都有望从她身上找到答案。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

如今，这个被誉为“观天巨眼”的射电望远镜，已经进入工程建设的冲刺期。11月21日，FAST在她的出生地贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县动了一下“眼珠”，完成了其馈源支撑系统的首次升舱试验，标志着整个工程的建设进入尾声。FAST工程常务副总经理、国家天文台副台长郑晓年告诉记者，整个工程预计于2016年9月竣工。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

FAST虽是射电望远镜，却不喜欢待在一个有电的环境里，哪怕是一丁点的电波都难以忍受。中国科学院国家天文台FAST工程首席科学家、总工程师南仁东曾有一个形象的说法，不要说用手机，就算是附近使用电器，或者几十公里外有飞机向地面发送信息，在FAST那里都会造成一场电磁风暴。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

换言之，最灵敏的天线相当于最娇弱的耳膜，轻声耳语也可能造成细微声处听惊雷。为了照顾FAST的“情绪”，科学家们不得不把她的出生地选在中国西南部的偏远山区——平塘县克度镇金科村。FAST馈源支撑系统总工程师、国家天文台研究员朱文白向记者回忆，这里原本是一片万籁俱静的田野，但对FAST来说，无疑是最好的产地。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

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科学家们把这个产地称为大窝凼，所谓大窝凼，就是一个大水坑，也被称作“天坑”，这里不通电线，最近一个乡镇在5公里外。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

这天一早，记者跟随科学家，从距离最近的克度镇驱车前往，约摸半个小时车程，抵达大窝凼。当地人说，就在半年前，来时的路尚是开车冒烟儿的土路，甚是颠簸。穿过一个山口，塞满整个山谷的“钢筋水泥”映入眼帘。不少人第一次见到FAST，都会这样说：这哪是望远镜，分明是一口大锅。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

作为射电望远镜，FAST的基本原理和人们常见的锅式卫星天线相差无几，主要由反射信号的抛物面和接收信号的馈源两大部分组成，通过“锅”的反射聚焦，把几平方米到几千平方米的信号聚拢到一点上。只不过，FAST这口“锅”更大，接收面积相当于30个足球场那么大。相应地，射电天文学家就像是装备最高级的无线电爱好者，他们聆听的信号不是人造的，而是“天生”的，为接收更微弱的宇宙信号，也只有把天线锅造得更大。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

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在FAST望远镜工程现场，记者看到，在望远镜的底部，工作人员正在对馈源舱内部的设备进行精心调试。姚蕊介绍，馈源舱出厂前已经完成了相应调试，保证其性能满足指标，“来到现场后重新组装，我们需要知道重新组装后是不是还能满足原来的要求”。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

馈源舱位于整个FAST望远镜球面的中心位置，正式投入使用后，它会随着探测的需要沿球面中心轴做上下运动，而支持它运动的就是馈源塔。6座位于FAST望远镜圈梁边山上的馈源塔将通过钢缆拉动重达30吨的馈源舱升起和降落。据现场专家称，在完成目前的馈源舱系统初步调试后，即将展开馈源舱升舱调试，也就是跟索驱动一起进行联合调试，为望远镜全系统调试做准备。D7M鄂东网|xianzhaiwang.cn

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